Historia de la juguetería Chilena: Otto Kraus

Todo comenzó gracias a su creador, Otto Kraus, un inmigrante Checo - Judío, nacido en el año 1917, quien durante su vida adulta logró escapar de un campo de concentración nazi, convirtiéndose en un sobreviviente de la segunda guerra mundial.

Tras llegar a Chile, Kraus estableció su propia fábrica y tienda de juguetes a la que llamó con su mismo nombre, OTTO KRAUS, ubicada en Av. Vicuña Mackenna 3919, Santiago.

Si contextualizamos los acontecimientos que ocurrieron en esa época a nivel país, nos remontamos específicamente al año 1982, en donde llegó el fin del sueño del precio del dólar a $39, la crisis financiera que experimentó Chile durante el Gobierno militar, dejó mucha gente sin empleos, disminución de los salarios y del PIB (Producto interno bruto), entre otros.

Otto Kraus en ese entonces, considerando la escasez económica de muchas familias, tomó como ventaja disponer de una amplia variedad de productos, algunos tan icónicos como el camión Goliat, el pony de goma "pony pong", el muñeco "dondo tan redondo", los thundercats, muñecas como la "tomatita", "Bibi" entre otros. Todo en un sólo lugar, algunos importados y otros fabricados allí mismo, juguetes a precios accesibles, con horarios de atención continuada hasta las 21:00 horas en la semana , sábados y domingos todo el día, también contaba con estacionamientos para 500 vehículos.

En la navidad del año de "La gran crisis financiera", El juguetero de Chile la hizo de oro. Su popularidad se extendió durante los años 80's y 90's.

Kraus mantuvo su juguetería hasta pasados los años 2000, en donde competía con otras tiendas jugueteras como Ansaldo, Rochet e incluso juguetes provenientes de España, como es el caso de Jesmar.

En el ámbito televisivo, Kraus mantenía estrecho vínculo con Don Francisco (Mario Kreutzberger), que en esos años era el animador de la Teletón y del programa de TV "Sábado gigante", transmitido por Canal 13. El empresario hacia sus aportes a la institución y era auspiciador de dicho programa, razón por la cual, Don Francisco creó el famoso y conocido "Jingle de Otto Kraus": el juguetero de Chile, el que era cantado por el animador en compañía del público asistente al programa.

En el año 2004, mientras Kraus y su esposa vacacionaban por la ciudad de Linares, lamentablemente el empresario sufrió fuertes dolores en el pecho, lo cual lo llevó a acudir a urgencias del hospital de dicha ciudad, en el que finalmente falleció, a sus 87 años producto de un infarto cardíaco.

La juguetería se mantuvo activa hasta el año 2008, en donde el gerente y a su ves hijo de Otto, Miguel Kraus, anunció el cierre definitivo de la juguetería.